Francia

La Francia (in francese France), ufficialmente Repubblica Francese (in francese République française), è uno Stato dell'Europa occidentale confinante con Belgio, Lussemburgo, Germania, Svizzera, Italia, Monaco, Andorra e Spagna.

La Francia possiede l'area più vasta dell'Unione Europea, e dell'intera Europa se includiamo le sue dipendenze extraeuropee, come alcune isole nell'oceano Pacifico, Indiano e Atlantico, e la regione sudamericana della Guyana Francese. È in grado di esercitare anche un certo potere sul Principato d'Andorra, in quanto il Presidente della Repubblica Francese è anche Coprincipe di Andorra insieme al vescovo spagnolo di Urgell. Nella regione della Linguadoca-Rossiglione si trova il comune di Llívia, una exclave spagnola, appartenente della Comunità Autonoma di Catalogna.

Di tutti i principali Stati europei, è quello di più antica formazione (referenza : Etat et nation dans l'histoire de l'Europe (Broché)de Hagen Schulze, Seuil, 1998, 400 p.). È membro dell'Unione europea, che presiede dal 1º luglio al 31 dicembre 2008. La sua capitale è Parigi.

Il paese, compresi i territori d'oltre mare, ha una superficie di 675.417 chilometri quadrati e una popolazione di circa 64,5 milioni di persone[3]. Il francese è la lingua ufficiale della Repubblica, ma si contano 77 lingue regionali.[4] La religione principale della Francia è il cattolicesimo (dal 51% al 64% della popolazione)[5], ma una proporzione significativa dei cattolici sono agnostici, e il 32% della popolazione è atea[6].

La sua economia è di tipo capitalista con un significativo intervento dello Stato a partire dalla fine della seconda guerra mondiale. Tuttavia, dalla metà degli anni ‘80, riforme successive hanno portato a un progressivo disimpegno dello Stato di diverse imprese pubbliche. Grazie all'utilizzo di tecniche altamente sofisticate, la Francia è al primo posto in Europa e tra i primi nel mondo per la quantità e la qualità dei suoi prodotti nel campo dell'agricoltura ed allevamento. L'industria francese è forte della cooperazione tra piccole e medie imprese legate al territorio e i grandi colossi legati principalmente ai settori automobilistico, cosmetico, farmaceutico, gastronomico e della moda. Il settore terziario impiega la maggior parte della forza lavoro e prospera grazie alla quantità di servizi offerti dallo Stato (la Francia è infatti uno dei paesi con la qualità della vita migliore al mondo) e al turismo, che attrae ogni anno milioni di persone da tutto il mondo grazie alle moltissime bellezze naturali,storiche ed artistiche presenti nel territorio francese. L'economia francese è una delle più forti del mondo e seconda in Europa, dietro solamente a quella della Germania. Le stime del PIL nominale per l'anno 2008 pongono infatti la Francia al quinto posto tra i paesi più ricchi del globo.

Membro del Consiglio d'Europa è uno dei paesi fondatori dell'Unione europea, della zona euro e dell'area Schengen. È uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite e fa parte degli otto Paesi più industrializzati del Mondo (G8), dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE), della Francofonia e dell'Unione latina.

Militarmente, la Francia è membro della NATO. Si era ritirata nel 1966 dall'organizzazione militare integrata, per ritornare parzialmente nel 2002. La Francia possiede il maggior numero di armi nucleari in Europa, davanti alla Gran Bretagna.

La Francia è la terza potenza nucleare mondiale, dietro Stati Uniti e Russia.

Durante il XVII secolo (Grand Siècle), la Francia è stata plasmata dalle arti e dalla filosofia. Culla dell'illuminismo, ha influenzato le rivoluzioni americane, e attraverso la Rivoluzione francese ha dato slancio e esempio di democrazia nel mondo, portando valori di libertà, uguaglianza, e fraternità, e dal 1905, di laicità. Come risultato dell'esplorazioni del periodo rinascimentale, del diciottesimo e XIX secolo, la Francia ha diffuso la sua cultura e la sua lingua in varie parti del mondo, in particolar modo in Canada ed Africa, ma anche in alcune parti del Medio Oriente, dell'Asia e del Pacifico.

Con 79 milioni di visitatori nel 2006, è il paese con più visite turistiche annuali al mondo nella classifica dell'Organizzazione Mondiale del Turismo[7]. La sua capitale, Parigi, è la città (e nel stesso tempo il luogo) più visitata al mondo con 45 millioni di turisti all'anno.